A través de un acto simbólico donde se contó con la presencia del director de sede y un número significativo de miembros de la comunidad universitaria, se inauguró el Sendero Ecológico de la Sede Orinoquia. Un espacio natural donde se pueden observar las características básicas de los ecosistemas de la región de los llanos orientales con muestras representativas de la flora y la fauna nativa en la que se llevan a cabo procesos de educación ambiental encaminados a la sensibilización ambiental de la comunidad visitante y el reconocimiento de la riqueza natural de la región.

En este acto donde se cortó la cinta como símbolo de apertura del sendero y se realizó la caminata de reconocimiento del mismo orientada por una guía líder en la construcción del proyecto, el profesor Rodrigo Enrique Cárdenas Acevedo, director de sede, dijo en su discurso que este es un espacio que nos invita a tener una conciencia ecológica y a conocer toda la riqueza natural que reina en la sede donde gracias a la gestión que ha hecho el equipo de trabajo de la Unidad de Gestión Ambiental, se pueden encontrar y disfrutar los diferentes ecosistemas que se encuentran en la región en forma natural y organizada.

Según la Ingeniera Andrea Padilla, Coordinadora del área de Gestión Ambiental, “la idea del sendero ecológico nació después de analizar el hecho de que a pesar de la enorme riqueza natural de la región de los llanos orientales, en Arauca no se contaba con un espacio dedicado al desarrollo de procesos de educación ambiental de la comunidad y la promoción de la conservación de su flora y fauna, ante lo cual, mediante la exploración del campus de la Sede Orinoquia, de la Universidad Nacional de Colombia, se determinó la existencia de una muestra representativa de las condiciones ecosistémicas y naturales de la región y en tal sentido, se consolidó la idea de la conformación de un sendero ecológico que a lo largo de su recorrido mostrara la flora y la fauna nativa más representativa de la región a sus visitantes, impulsado además por el enfoque ambiental de la Universidad en los últimos años”.

“Hasta el momento, tras la conformación del sendero, se han realizado jornadas de reconocimiento del espacio natural y de educación ambiental, tanto con la comunidad interna como con personas de la comunidad local, actualmente, se cuenta con una ruta trazada de 2,2 km, con tres ambientes claramente identificables que representan características y condiciones naturales específicas de la región de los llanos orientales, así como flora y fauna nativa asociada. También se cuenta con un área de reflexión dedicada al desarrollo de actividades académicas, interpretativas y de reflexión sobre las riquezas naturales de la región como ejercicio liderado por un guía, encargado de acompañar el recorrido.

La proyección de la sede para el sendero consiste en involucrar el desarrollo de actividades académicas internas al sendero como una forma de integrar una de las funciones misionales de la Universidad al funcionamiento de dicho espacio del campus. Adicionalmente, se proyecta la inclusión de procesos de educación ambiental y de las ciencias biológicas o de la Tierra, realizadas por colegios e instituciones del orden local, donde se pueda tomar este Sendero como un “aula verde” o “aula de clases aplicada”, en el que se pueda realizar la exploración directa, de forma práctica, como complemento de lo enseñado de manera teórica por los docentes. Asimismo, se pretende que las comunidades de la región tomen este espacio como un área de recreación y sano esparcimiento, como un área de aprendizaje y reconocimiento de las riquezas naturales de la región y las razones por las cuales es necesario propender por su conservación”. Afirmó la Ingeniera Andrea.

Este sendero le permite a la Universidad Nacional de Colombia llevar a cabo procesos educativos informales dirigidos a las comunidades de la región, propendiendo por la extensión de una cultura conservacionista, así como de su compromiso institucional con el desarrollo armónico de la región, que involucra la consolidación de una cultura ambiental enfocada en la producción sostenible, que para las condiciones de la región, están muy vinculadas al uso sostenible de los recursos naturales.