El gigante estadounidense de tecnología, Hewlett-Packard (HP), confirmó que dejará de producir tabletas, teléfonos inteligentes y posiblemente computadoras personales (PC).

El siguiente paso: centrarse en el software. Para ello, la empresa acordó la compra de la firma de software británica, Autonomy, por una cifra millonaria que casi llega a US$1.500 millones.

En el comunicado, HP agregó que está considerando vender su división de sistemas personales, el negocio más grande a nivel mundial de producción de PCs.
HP dijo que "consideraría una amplia gama de opciones que pueden incluir, entre otros, una separación total o parcial (...) de HP a través de una división o de otra transacción".

También dejará de producir los dispositivos que utilizan el sistema operativo webOs, como el Tablet PC y sus teléfonos inteligentes.

Rumores del mercado anteriormente habían revelado los nombres de varias firmas de capital privado interesados en comprar partes de HP, en caso de que sucediera una división de la empresa.

Giro de tuerca

La medida revelada por HP representa un importante giro de tuerca para la compañía, que en marzo anunció una revisión estratégica que integraría webOS en todos sus futuros hardwares.

"HP reconoce lo que el mundo ha reconocido, que el hardware -en términos de consumidores- no es un gran negocio en crecimiento", dijo Michael Yoshikami, director ejecutivo de Asesores YCMNET.

En 2009, HP lanzó su teléfono inteligente Pre con la intención de competir con el iPhone y con los dispositivos basados en el sistema operativo Android de Google.
Sin embargo, webOS no pudo obtener la aprobación de usuarios, operadores y minoristas.

La decisión de deshacerse de Pre, así como de su Tablet PC TouchPad, llega a pesar de haber pagado US$1.200 millones el año pasado por esa tecnología a través de la adquisición de Palm.

Durante ya un buen tiempo se habían escuchado rumores de que el presidente ejecutivo de la empresa, Leo Apotheker, quería que la empresa se alejara de su tradicional negocio de hardware para concentrase en algo más pequeño, pero mucho más rentable, negocio de software.

"Está en consonancia con la perspectiva del nuevo director general que se quiera estar más en los servicios y más orientados a los negocios", dijo Yoshikami.
La transformación prevista por Apotheker nos recuerda la de IBM, que se retiró del negocio tradicional de hardware tradicional en la última década.
Y ¿quién es Autonomy?

Casi tanto impacto como el anuncio del fin de las PC de HP, causó la compra de la firma Autonomy por US$1.300 millones.

No se trató de una operación pequeña, si no de una de las mayores adquisiciones de una empresa de tecnología en años.

La corresponsal de tecnología de la BBC, Rory Cellan-Jones, explicó "es posible que nunca haya oído hablar de Autonomy, pero la empresa con sede en Cambridge -fundada en 1996- es una de las compañías de tecnología británicas con más éxito".

"Su software es utilizado por las empresas para buscar grandes cantidades de datos y ha sido de rápido crecimiento. Ahora será sólo una parte del gigante informático HP", concluyó Cellan-Jones.

En tanto, las oficinas generales de Autonomy se mantendrán en Cambridge y su jefe ejecutivo, Mike Lynch -US$500 millones más rico como resultado de la venta- permanecerá al frente de la compañía.