Una investigación de autoridades de Estados Unidos y Colombia estableció que una organización de alto nivel logró contrabandear tres buques de petróleo venezolanos, falsificando información para evadir las sanciones contra el régimen de Venezuela, haciendo pasar el crudo como si fuera colombiano.

"Ese petróleo llegaba a islas del Caribe, tenían una empresa fachada que decían que se dedicaba a la exportación de residuos de petróleo. Cuando vemos que las islas del Caribe no producen petróleo nos pareció sospechoso. Venían en barcazas muy grandes", dijo el general Alejandro Barrera, director de la Policía de Carabineros.

De acuerdo con la investigación, uno de los primeros casos se detectó en febrero de 2019 cuando los traficantes intentaron ingresar al país una embarcación con 50.000 barriles de petróleo. Los documentos aseguraban que su origen era de Panamá, pero interceptaciones telefónicas hechas por las autoridades colombianas y estadounidenses revelaron el verdadero origen.

Otra fase de la operación ilegal se desarrollaba en el puerto de Barranquilla. Paola Martínez, una exfuncionaria de la Alcaldía de Barranquilla y exsecretaria general del Concejo, aparece vinculada al caso por varias conversaciones telefónicas comprometedoras y por su firma en decenas de documentos que habrían dado apariencia de legalidad a la entrada del crudo venezolano.

En relación con los procesos judiciales que adelantan las autoridades por el presunto ingreso de crudo de contrabando a Colombia, Ecopetrol y Cenit informaron las acciones implementadas para contribuir con el esclarecimiento de los hechos.

En el proceso que vincula a funcionarios de las empresas Gunvor Colombia, Niman Comerce, CI Petroworld, Terminal SWISS, CI la Operadora y CI Exportécnicas, tanto Ecopetrol como Cenit han trabajado desde hace varios años de forma articulada con la Fiscalía General de la Nación, la Policía Nacional y otras autoridades brindando colaboración efectiva en la investigación.

Entre los meses de abril y mayo de 2022 se realizaron las respectivas audiencias de legalización de captura e imputación de los involucrados.

Actualmente se está a la espera de que la Fiscalía radique, en la totalidad de procesos penales, el respectivo escrito de acusación para iniciar etapa de juicio.

Ecopetrol y Cenit se han presentado y han venido siendo reconocidas como víctimas en los procesos que adelanta la justicia colombiana por varios delitos, entre ellos receptación y contrabando de hidrocarburos. En el proceso de interés, Cenit se presentará como tal en la audiencia de formulación de la acusación.

“Ecopetrol y Cenit seguirán adelantando las acciones de debida diligencia y verificación correspondientes para que, en apoyo a las autoridades, se aclaren los hechos y se adopten las sanciones a que haya lugar”, señaló Ecopetrol en un comunicado.