Bioenergy, propiedad de Ecopetrol, produjo esta semana el primer litro de etanol, con un grado de pureza del 99.8%, lo que se constituye en un paso fundamental en el compromiso del Gobierno de abastecer al mercado de combustibles mucho más limpios y amigables con el medio ambiente.

Esta primera producción será enviada a laboratorios externos para la certificación de la calidad de concentración alcohólica requerida por la legislación colombiana (99,5 grados), informó Ecopetrol.

Una vez certificado, el etanol anhidro será mezclado con un 3% de gasolina corriente para la obtención final de etanol carburante.

“Con la producción del primer litro de etanol iniciamos la etapa de estabilización de la planta, para alcanzar la producción continua en el primer trimestre de 2017 y proyectar de manera sostenible el desarrollo de Bioenergy como el mayor complejo de biocombustibles de la Orinoquia colombiana” señaló, Rafael Pittaluga, Gerente General de Bioenergy.

Capacidad instalada

Esta planta tendrá una capacidad instalada para producir hasta 504.000 litros diarios de etanol, mediante el suministro de caña en un área cultivada de 20.082 hectáreas.

A la fecha, se cuenta aproximadamente con 17.300 hectáreas de caña sembradas, de las cuales 4.600 se sembraron este 2016, superando la meta propuesta por la compañía y marcando un máximo histórico de siembra en el país.

Las hectáreas de caña corresponden a variedades que se adaptan adecuadamente al clima y al suelo de la región, gracias a que Bioenergy logró convertir los suelos llaneros en tierras fértiles y productivas para el establecimiento de este cultivo con fines industriales.

Mano de obra y generación de energía

En cuanto a la generación de empleo, el Gerente de Bioenergy resaltó que se ha garantizado la contratación de mano de obra local.

En este aspecto se destaca la vinculación de las diez primeras mujeres tractoristas, quienes hacen parte del grupo de operarios de maquinaria agrícola de Bioenergy, además de las mujeres madres cabeza de hogar que lideran el Laboratorio de Control Biológico. De la misma manera, el 97% del personal agrícola ha sido capacitado por la compañía en operaciones mecanizadas.

Más de 4.000 empleos se han generado en el desarrollo de la planta, al tiempo que se han invertido cerca de 16 mil millones de pesos en la adquisición de bienes y servicios en la región y más de 680 millones de pesos en proyectos sociales dirigidos a elevar la calidad de vida de los habitantes de la zona de influencia del proyecto, como educación, salud, infraestructura, deporte y cultura.

Gracias al uso del bagazo producido en la molienda como combustible, la planta generará 35 MW hora de energía, de los cuales 19 son para para colocar a la red eléctrica nacional y el restante para el consumo interno.

Los residuos industriales como la ceniza, cachaza y vinaza serán aprovechados por Bioenergy en el desarrollo de la fase agrícola como acondicionadores del suelo. La planta ha sido diseñada para reprocesar los productos generados durante el proceso.